일부지점은 최대 300배…‘자연증발시설’ 원인으로 추정
지난해 한국원자력연구원 내 시설에서 방사성 물질이 누출된 것으로 확인돼 당국이 조사에 나섰다.
22일 원자력안전위원회는 원자력연구원 일부시설에서 세슘137, 세슘134, 코발트60 등 인공방사성 핵종이 시설 주변 우수관으로 방출된 사건을 지난 21일 연구원으로부터 보고받았다고 밝혔다. 현재 한국원자력안전기술원(KINS) 사건조사팀이 파견돼 사건 조사를 진행하고 있다.
원자력연 보고에 따르면, 연구원은 지난해 12월 30일 연구원 정문 앞 등 하천 토양에서 시료를 채취해 분석한 결과 방사능 농도가 증가한 것을 확인했다. 정문 앞 배수구 지점 세슘137 핵종의 방사능 농도가 25.5㏃/㎏으로 최근 3년간 평균값(0.432㏃/㎏)의 59배에 달했다. 특히 연구원 내부 하천 토양에서 측정한 세슘137 핵종의 방사능 농도는 최고 138㏃/㎏으로, 3년 평균값의 300배 이상 높았다.
원자력연은 다만 외부 하천 하류 토양의 경우 3.1~12.4 Bq/kg 수준으로 2018년 1년간 연구원이 직접 측정한 시설 주변의 방사능 농도 범주(0.555~17.9Bq/kg) 내에 있으며, 하천수에서는 검출되지 않았다고 밝혔다.
원자력연은 세슘137의 일시적 증가를 나타낸 지점부터 추적해 연구원내 연결된 우수관을 조사한 결과 자연증발시설 앞 맨홀 내에서 최대 3.4μSv/h의 방사선량률이 측정돼 해당 시설이 원인으로 추정된다고 보고했다. 자연증발시설은 극저준위 액체방사성폐기물의 수분을 태양열로 자연 증발시키는 시설이다.
KINS 사건조사팀은 원자력연이 맨홀 구역에 대한 방사선 준위 분석을 위해 시료 채취, 오염 토양을 제거하도록 하고 빗물 유입 방지를 위해 해당 구역을 밀봉하도록 조치했다. 조사팀은 현재 주변 하천 토양의 위치별 방사성물질 농도를 측정하고 모든 시설에 대한 점검을 실시 중이다.
원안위는 “원자력연이 방사성물질 검출 토양에 대한 제염과 방사성폐기물 관리계획을 수립해 이행토록 조치할 것”이라며 “조사결과 투명하게 공개하겠다”고 밝혔다.
